Definición

El carcinoma de célula basal es la forma más común de cáncer cutáneo. Recibe su nombre de las células basales, que se encuentran en la base de la capa externa de la piel. Este cáncer se reproduce lentamente y, en general, no se extiende a otros tejidos del cuerpo. Pocas veces es mortal, pero puede ser destructivo a nivel local y requerir tratamiento o la extirpación.

Carcinoma basocelular

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Causas

La exposición a luz ultravioleta (UV) a través del tiempo pasado en el sol (particularmente en la niñez) se reconoce como la principal causa de carcinoma de célula basal. Sin embargo, el crecimiento es el resultado de una combinación de exposición al sol y genes que hacen más probable que se desarrolle el cáncer.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los siguientes factores incrementan su probabilidad de desarrollar carcinoma de célula basal:

• Durante la niñez quemaduras por el sol, pecas, o largos periodos de exposición al sol
• Piel clara que rara vez se broncea
• Ojos azules o verdes
• Cabello rubio o rojo
• Un historial familiar de cáncer cutáneo
• Un historial personal de cáncer cutáneo
• Tratamiento que suprima el sistema inmune, como el que se prescribe para personas que han tenido un trasplante de órgano
• Historial de tratamiento con radiación
• Ingerir arsénico
• Algunos trastornos genéticos poco comunes, como síndrome de Gorlin; un grupo heredado de múltiples defectos que involucran la piel, el sistema nervioso, los ojos, las glándulas endocrinas, y los huesos
• Uso frecuente de camas de bronceado

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Una úlcera que se puede encostrar, sangrar, o rezumar durante tres semanas sin sanar
• Una porción elevada y roja que podría o podría no provocar comezón
• Un abultamiento brillante que puede tener apariencia aperlada, o con menos frecuencia, de color oscuro, muy similar a un lunar
• Un crecimiento rosa con un borde ligeramente abultado y hundido en medio
• Una porción de piel que parece brillante y estirada, muy similar a una cicatriz

Diagnóstico

Probablemente, el diagnóstico lo hará un médico que se especialice en el cuidado de la piel, llamado un dermatólogo. El dermatólogo observará el crecimiento cutáneo y tomará una muestra, llamada biopsia, para examinar células cancerosas. Entonces, el médico decidirá un plan de tratamiento basado en el tamaño, subtipo, y ubicación del tumor.

Tratamiento

Un médico podría recomendar cualquiera de los siguientes tratamientos:

• Cirugía Micrográfica de Mohs - cirugía controlada microscópicamente que ofrece el mejor índice de recuperación para el carcinoma de célula basal
• Retirar el crecimiento con cirugía simple
• Congelar el crecimiento con nitrógeno líquido
• Electrodesecación y raspado: tratamiento con un raspador (un instrumento filoso con forma de cuchara que tiene corriente eléctrica)
• Radioterapia, también conocida como terapia de radiación
• Terapia fotodinámica en la que las células absorben un ácido que causa que mueran cuando se exponen a la luz
• Cremas, especialmente fluorouracilo (5-FU) o imiquimod
• Cirugía plástica para reparar cualquier problema cosmético que ocurra después del tratamiento

Prevención

Las siguientes son maneras de reducir su probabilidad de desarrollar carcinoma de célula basal:

• Reducir la exposición al sol, especialmente usando bloqueador solar, mangas y pantalones largos, y sombreros.
• Permanecer alejado del sol durante las horas del medio día.
• Las personas que esquían y disfrutan otros deportes de invierno deberían estar concientes de que la luz UV es más fuerte en elevaciones mayores, y deberían tomar precauciones (p. ej., usar bloqueador solar).
• Los adultos en riesgo deberían examinarse mensualmente y realizarse un examen anual en todo el cuerpo por un dermatólogo para revisar lunares, pecas, y otros crecimientos.
• Limitar la exposición al sol/bronceado para niños y adolescentes.
• Aprender a reconocer temprano el carcinoma de célula basal y buscar tratamiento.
• Algunos pacientes pueden tomar un retinoide (p. ej., vitamina A1) para ayudar a prevenir un regreso del cáncer.